Pappersmuggar ses ofta som ett hållbart alternativ till plast, men det de flesta inte vet är att de faktiskt innehåller plast.
En tunn plastbeläggning på insidan, vanligtvis polyeten, tillsätts för att förhindra läckage. När varma drycker hälls i kan denna beläggning släppa ifrån sig mikroplaster direkt i din dryck.
Vad händer inuti muggen?
När varm vätska, cirka 85 till 90°C, kommer i kontakt med plastbeläggningen börjar materialet brytas ner. Inom några minuter lossnar mikroskopiska plastfragment och blandas med drycken.
Forskning visar att denna process sker snabbt, även under normala förhållanden.
Hur mycket mikroplast frigörs?
Flera vetenskapliga studier har försökt mäta detta:
- En ofta citerad studie visar att cirka 25 000 mikroplastpartiklar kan frigöras i 100 ml varm vätska inom 15 minuter
- Det innebär att en vanlig takeawaykaffe, ofta 200 till 300 ml, kan innehålla 50 000 till 75 000 partiklar
- Att dricka tre koppar per dag kan innebära cirka 75 000 partiklar dagligen
Nyare forskning tyder på ännu högre nivåer när även mindre partiklar, submikron eller nanoplaster, inkluderas. Dessa är svårare att upptäcka men kan förekomma i miljontals per liter.
Varför händer detta?
Pappersmuggar är inte enbart papper, utan ett kompositmaterial:
- Yttre lager: papper som ger struktur
- Inre lager: plast som gör muggen vattentät
När de utsätts för värme:
- Plastskiktet mjuknar och bryts delvis ner
- Ytan blir ojämn och kan spricka
- Små fragment lossnar och hamnar i vätskan
Detta sker även om muggen ser helt normal ut.
Det handlar inte bara om mikroplast
Studier visar också att andra ämnen kan läcka ut i drycken:
- Tungmetaller som krom, kadmium och bly
- Ämnen som fluorid, klorid och sulfat
- Kemiska tillsatser som ftalater
Dessa ämnen kommer från plastbeläggningen och tillverkningsprocessen.
Den större bilden
Pappersmuggar marknadsförs ofta som miljövänliga, men:
- De är svåra att återvinna på grund av plastbeläggningen
- De bidrar både till miljöföroreningar och exponering för människor
Källor
- Study on microplastic release from paper cups (IIT Kharagpur) – Journal of Hazardous Materials / reported findings
- Health & Me summary of research on paper cups and microplastics
- Science Reporter (NIScPR) – experimental findings on microplastic release
- ScienceDirect – microplastics and chemical leaching from disposable cups
- Springer review on microplastics in paper cups and tea bags
- Overview of microplastics and exposure pathways
