I åratal har forskare diskuterat huruvida mikroplaster kan komma in i människokroppen. Idag vet vi att de faktiskt kan det. Nu är den stora frågan vad som händer härnäst.
År 2022 upptäckte forskare i Nederländerna mikroplaster i mänskligt blod för första gången. Sedan dess har man hittat plastpartiklar i lungor, lever, moderkakor och till och med bröstmjölk. Plast är således inte begränsat till matsmältningskanalen. De kan korsa biologiska barriärer som tidigare ansågs ogenomträngliga.
Från tarm till blod till organ
Mikroplaster kan passera genom tarmen till blodomloppet. Väl där kan de fastna i vävnader och organ. De kan orsaka inflammation, oxidativ stress och cellskador. Nanoplaster (mindre än en mikrometer) är särskilt oroande. Deras storlek gör att de kan penetrera membran och celler.
Djurstudier visar kopplingar mellan mikroplaster och förändringar i ämnesomsättning, immunsvar och reproduktion. Mänsklig påverkan studeras fortfarande men förekomsten av mikroplaster i moderkakor väcker brådskande frågor om fosterexponering.
En blind fläck inom sjukvården
Det finns inga standardtester för mikroplaster hos patienter. Till skillnad från kolesterol eller tungmetaller kan läkare inte spåra nivåerna i kroppen. Detta skapar en blind fläck vid diagnos och behandling.
Om forskning bekräftar kopplingar till kroniska tillstånd som hjärtsjukdomar, infertilitet eller cancer kan avsaknaden av tidigt agerande få allvarliga konsekvenser. Att vänta på forskning som bekräftar kopplingen innan man agerar kan bli mycket kostsamt.
Att bryta igenom
Plast hyllades en gång för att ha brytit barriärer inom industrin. Nu bryter dess minsta fragment barriärer inuti kroppen.
Upptäckten av mikroplaster i blodomloppet är mer än bara en datapunkt. Den visar att det vi skapar och gör oss av med rör sig genom livets mest intima system. Gränsen mellan "där ute" och "inuti oss" existerar inte längre. Ansvaret börjar här och nu.
