I åratal har forskare diskuterat huruvida mikroplaster kan ta sig in i människokroppen. Idag vet vi att de faktiskt gör det. Den stora frågan är nu vad som händer därefter.
År 2022 upptäckte forskare i Nederländerna för första gången mikroplaster i mänskligt blod. Sedan dess har plastpartiklar även hittats i lungor, lever, moderkakor och till och med i bröstmjölk. Plast är alltså inte begränsat till matsmältningskanalen, partiklarna kan även korsa biologiska barriärer som tidigare ansågs ogenomträngliga.
Från tarm till blod till organ
Mikroplaster kan passera genom tarmen och vidare ut i blodomloppet. Väl där kan de fastna i vävnader och organ där de kan orsaka inflammation, oxidativ stress och cellskador. Särskilt oroande är nanopartiklar (mindre än en mikrometer) som på grund av sin lilla storlek kan tränga igenom membran och in i själva cellerna.
Djurstudier har visat samband mellan mikroplaster och förändringar i ämnesomsättning, immunsystem och reproduktion. För människor pågår forskningen fortfarande men fynd av mikroplaster i moderkakor väcker akuta frågor om fosterexponering.
En blind fläck inom sjukvården
I dagsläget finns inga standardtester för att upptäcka mikroplaster hos patienter. Till skillnad från exempelvis kolesterol eller tungmetaller kan läkare inte mäta nivåerna i kroppen. Detta innebär en blind fläck för diagnos och behandling.
Om framtida forskning bekräftar samband mellan mikroplaster och kroniska sjukdomar som hjärtproblem, infertilitet eller cancer, kan dagens passivitet få allvarliga konsekvenser. Att vänta på absoluta bevis innan vi agerar riskerar att bli mycket kostsamt, både för hälsan och samhället.
Att bryta igenom
Plast hyllades en gång för sin förmåga att bryta barriärer inom industrin. Nu bryter dess minsta fragment barriärer inne i våra kroppar.
Upptäckten av mikroplaster i blodomloppet är mer än bara en forskningsnotis. Den visar att det vi tillverkar och slänger ifrån oss rör sig genom livets mest skyddade system. Gränsen mellan ”där ute” och ”inuti oss” finns inte längre. Ansvaret börjar här och nu.
